นักวิทย์ฯ ค้นพบพืชที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก! ระบุคือ ทุ่งหญ้าทะเลอายุ 4,500 ปี นอกชายฝั่งออสเตรเลียตะวันตก

นักวิทย์ฯ ค้นพบพืชที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก! ระบุคือ ทุ่งหญ้าทะเลอายุ 4,500 ปี นอกชายฝั่งออสเตรเลียตะวันตก

นักวิทย์ฯ ค้นพบพืชที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก! ระบุคือ ทุ่งหญ้าทะเลอายุ 4,500 ปี ที่กินเนื้อที่กว่า 200 ตารางกิโลเมตรนอกชายฝั่งออสเตรเลียตะวันตก พบเติบโตมาจากต้นเดียวกัน แต่ขยายเหง้าไปเรื่อย ๆ จนกลายเป็นทุ่ง

นักวิจัยค้นพบพืชที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งก็คือทุ่งหญ้าทะเล Posidonia australis ขนาด 200 ตารางกิโลเมตร ที่เติบโตอยู่ใน Shark Bay ทางชายฝั่งตะวันตกของออสเตรเลีย โดยการค้นพบนี้เกิดขึ้นหลังจากที่นักวิจัยจาก University of Western Australia ทำการตรวจหาความแตกต่างในระดับพันธุกรรมภายในทุ่งหญ้าทะเลแห่งนี้

จากการตรวจสอบพวกเขาพบว่า ทุ่งหญ้าทะเลนี้เติบโตมาจากต้นหญ้าทะเลเพียงต้นเดียวเท่านั้น ซึ่งมันน่าจะขยายความใหญ่โดยการแพร่เหง้า หรือรากไปเรื่อย ๆ เนื่องจากหญ้าทะเล P. australis มีอัตราการเติบโตอยู่ที่ 35 เซนติเมตรต่อปี นักวิจัยจึงคาดว่า กว่าต้นหญ้าทะเลจะแผ่ขยายได้ถึงขนาดนี้ ก็น่าจะใช้เวลานานถึง 4,500 ปี เลยทีเดียว

ดร. Elizabeth Sinclair ผู้เชี่ยวชาญด้านหญ้าทะเลเผยว่า สภาพแวดล้อมใน Shark Bay นั้นค่อนข้างทรหด เพราะมีค่าความเค็มมากกว่าจุดอื่นถึงสองเท่า นอกจากนี้ อุณหภูมิน้ำในบริเวณดังกล่าวอาจเย็นได้ถึง 15 องศา และร้อนได้ถึง 30 องศาเซลเซียส โดยเธอคาดว่าเคล็ดลับในการอยู่รอดนั้น มาจากการกลายพันธุ์ และการเก็บโครโมโซมจากทั้งพ่อและแม่ ซึ่งทำให้หญ้าทะเลต้นนี้มีความหลากหลายทางพันธุกรรมสูง

นอกจากนี้เธอยังกล่าวอีกว่า “พวกมันมีลักษณะการเติบโตที่เหมาะกับการใช้ชีวิตยืนยาว หญ้าทะเลเหล่านี้สามารถเติบโตไปในทิศทางที่มีสารอาหารสูง เพื่อจะได้เข้าถึงสารอาหารที่ต้องการได้ หรืออาจเติบโตไปยังพื้นที่ว่างเปล่า เพื่อหลีกหนีจากสภาพแวดล้อมที่ก่อให้เกิดความเครียด คุณลักษณะเหล่านี้ คือสิ่งที่ช่วยทำให้พวกมันมีอายุยืนยาวได้ หากอยู่ในบริเวณที่เหมาะสม”