พบระบบน้ำใต้ดินโบราณอายุ 1.2 พันล้านปีเก่าแก่ที่สุด ในเหมืองแอฟริกาใต้
พบระบบน้ำใต้ดินโบราณอายุ 1.2 พันล้านปีเก่าแก่ที่สุด ในเหมืองแอฟริกาใต้ นักธรณีวิทยาได้ค้นพบน้ำใต้ดินอายุ 1.2 พันล้านปีใต้พื้นผิวประมาณ 3 กม. ใน Moab Khotsong ซึ่งเป็นเหมืองแร่ทองคำและยูเรเนียมที่ผลิตในแอฟริกาใต้ น้ำใต้ดินโบราณนี้อุดมด้วยสารกัมมันตภาพรังสีที่มีความเข้มข้นสูงสุดเท่าที่ค้นพบในของเหลว การค้นพบนี้มีความหมาย...ถึงดาวเคราะห์นอกโลก ซึ่งบนดาวเคราะห์หิน เช่น ดาวอังคาร น้ำใต้ผิวดินอาจคงอยู่เป็นระยะเวลานาน แม้ว่าสภาพพื้นผิวจะไม่เป็นเขตที่อยู่อาศัยอีกต่อไป ยูเรเนียมและธาตุกัมมันตภาพรังสีอื่น ๆ เกิดขึ้นตามธรรมชาติในหินที่อยู่โดยรอบซึ่งมีแร่ธาตุและแร่สะสมอยู่ องค์ประกอบเหล่านี้มีข้อมูลใหม่เกี่ยวกับบทบาทของน้ำใต้ดินในฐานะแหล่งกำเนิดพลังงานสำหรับกลุ่มจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ร่วมกับเคมีหรือหิน ซึ่งเคยค้นพบก่อนหน้านี้ในชั้นใต้ผิวดินลึกของโลก เมื่อธาตุต่างๆ เช่น ยูเรเนียม ทอเรียม และโพแทสเซียมสลายตัวในชั้นใต้ผิวดิน รังสีอัลฟา เบตา และแกมมาที่ได้จะก่อให้เกิดผลกระทบเป็นระลอก กระตุ้นสิ่งที่เรียกว่าปฏิกิริยาการแผ่รังสีในหินและของเหลวโดยรอบ ที่Moab Khotsongเหมืองทองคำและยูเรเนียมที่ตั้ง